6：00。カーテンを開け放つ。３月中旬北海道ニセコ。昨日の雨が嘘のように青空が広がり、空気は見事に澄み切っている。羊蹄山の稜線がくっきり見える。最高の天気。

8：30。ガイドショップ。簡単なブリーフィングを受け、今日の行動計画を確認し、車で雪山へ向かう。やばい、胸が高鳴っている・・・。数年前からの夢。体と心の様子を伺いながら、朝の簡単な散歩からスタートし、ジョギング、そして夏山登山と少しずつ体力と勇気を積み上げてきた。同時に錆付いていたスキー技術も磨いてきた。それから３年弱が過ぎ・・・今年のシーズンに入る前に「今年こそ・・」と夢から目標に変えた。バックカントリーへの挑戦。

9：30。雲ひとつない空。薄い林間を抜けると、真白な斜面が遠くに広がっていた。広すぎて距離感がつかめない。足許はもう春の雪。表面は軽く凍っているが、中はふわぁっとしている。滑りにくそうな雪質。スキーを履いたまま登攀できるように、シールと呼ばれる滑り止めをスキー裏に貼りつける。さらに踵が浮く器具も取り付けると、かなりスムースに登攀ができる。そしてこれが、かなり楽しい。サクサク・スルスルと雪質の応じた音を奏でながら登っていく。